Priča o Houshi Ryokan započela je davne 717 godine. Jednog dana se Taicho Daishi, jedan od najvećih budističkih učitelja u historiji Japana, popeo na planinu Hakusan kako bi vježbao kao i svakog dana. Jedne noći, dok je spavao, duh planine mu se pojavio u snu i razgovarao s njim o čudesnim podzemnim izvorima koji se nalaze u selu Awazu, 20 – 24 km od podnožja planine. Odlučio je otići u ovo čudesno mjesto i uz pomoć mještana iskopati izvor ljekovite vruće vode.
[vimeo]https://vimeo.com/114879061[/vimeo]
Taicho je uradio upravo ono što mu je božanstvo reklo u snu i tako pronašao ljekovitu vodu koja je postala pravo blago naroda iz tog kraja. Otkrio je okrepljujuće blago, za koje narod Awazu nije ni znao da postoji. On je savjetovao bolesnima da se okupaju u čarobnim vodama u proljeće i da će njihovo zdravlje magično biti obnovljeno. Glasine o ljekovitom proljeću kako narod Awazu zove ovu ljekovitu vodu, proširila se po celoj zemlji i svakim danom je bilo sve više ljudi koji su dolazili u ovo mjesto u nadi da će se izliječiti od svojih bolesti.
Taicho Daishi je naredio svom učeniku, Garyo Houshiju da izgradi SPA centar oko ljekovitog proljeća kako bi zauvijek služio svom narodu. Korisnici usluga kupali su se u ovoj ljekovitoj vodi po preporuci u ciklusima od tri do sedam dana. Nakon prvih sedam dana, vjerovali su da je bolest počela da nestaje, nakon drugog ciklusa da su izliječeni, a nakon trećeg i posljednjeg ciklusa da je njihovo tijelo otpornije na bolesti i promjene vremena.
Duže od jednog vijeka nakon pronalaženja ove ljekovite vode, čiji se izvor nalazi u samoj unutrašnjosti, još uvijek se cijeni njena ljekovitost. Danas bazeni koji su van zgrade hotela služe za opuštanje, kao lijek protiv reume i hroničnih kožnih bolesti.
Iz japanske kulture, često su vučene paralele između života i četiri godišnja doba, tako da su Houshi Ryokan četiri zgrade od osnivanja nazvali Shinshun nema Yakata (zgrada ranog proljeća), Haru nema Yakata (proljetna zgrada), Natsu nema Yakata (ljetna zgrada), a Aki nema Yakata (jesenja zgrada). Nadali su se se da će datim nazivima, doneti sreću svojim gostima. Svaka soba u hotelu, također, nosi ime koje definira sezonu u japanskom haiku.
Sada, gotovo 1300 godina kasnije, Houshi Ryokanom rukovodi 46. generacija iste porodice Houshi. Osim što je najstariji hotel na svijetu, Houshi Ryokan kontinuirano djeluje kao najstarija kompanija na svijetu. Iako zadržava izgled Ryokan (tradicionalni japanski INN), Houshi porodica je proširila i značajno evoluirala svoj biznis kroz historiju. Sada ima mogućnost da ugosti 450 ljudi u 100 prostranih soba.
Houshi Ryokan je smešten u šarmantnom japanskom okruženju i sadrži smeštaj i uslugu vrhunske klase, te nije ni čudo što prkosi vremenu i dalje ostaje jedan od najstarijih i najkvalitetnijih hotela na svijetu.