Žene na Download Festivalu odavno nisu nikakva novost. Godinama su nastupale na njegovim najvećim binama, zauzimale visoke pozicije na lineupima i predvodile bendove koji su već imali status velikih festivalskih imena. Ipak, kada je riječ o samom vrhu programa, Download je više od dvije decenije ostao gotovo potpuno nepromijenjen. Tek ove godine, 23 godine poslije, jedan od najvećih rock i metal festivala na svijetu dobio je svoj prvi headline bend sa ženom na poziciji glavnog vokala.
Riječ je, naravno, o Linkin Parku i Emily Armstrong. Kako je nakon njihovog nastupa pisao NME, Linkin Park je 14. juna zatvorio ovogodišnji Download i postao prvi bend sa ženom na glavnom vokalu koji je predvodio festival. Armstrong pritom nije bila solo headlinerka — headline izvođač bio je bend Linkin Park. Zbog toga je najpreciznije reći da je postala prva žena koja je kao glavna vokalistica bila na čelu jednog Download headline benda.
Još prije samog festivala, britanski portal Louder izdvojio je isti podatak i napisao da će Emily Armstrong postati prva žena koja je predvodila headline act u historiji Downloada. Ta formulacija je i najtačnija jer jasno pravi razliku između Armstrong kao članice benda i Linkin Parka ako službenog headlinera, izbjegavajući senzacionalizam, a zadržavajući historijsku težinu trenutka.
Žene nisu bile odsutne. Odsutan je bio headline slot
Da bi se razumjelo zašto je ova priča uopšte vijest, dovoljno je pogledati historiju samog prostora. Festival je pokrenut 2003. godine u Donington Parku, lokaciji koja nosi ogromnu kulturološku težinu. Donington je desetljećima bio duhovni dom britanske hard rock i heavy metal scene zahvaljujući kultnom Monsters of Rock festivalu, prostoru koji je historijski važio za ultimativni simbol mačizma i test izdržljivosti za bendove.
Upravo u tom i takvom Doningtonu, izvođačice su decenijama gradili svoj status. Skunk Anansie sa neponovljivom Skin nastupao je još 2011. među najvećim imenima dana, dok su tokom narednih izdanja visoke pozicije dobijali Within Temptation, Evanescence, Halestorm, Jinjer, Spiritbox i mnogi drugi. Pitanje, dakle, nikada nije bilo pripadaju li žene Downloadu, pripadale su mu oduvijek. Pitanje je bilo zašto je najviša stepenica na plakatu, ona rezervisana za najveći font i primetime termin, ostala praktično neprobojna?
Začarani krug festivalske industrije
Jedan dio odgovora leži u konzervativnoj prirodi velike festivalske industrije, ali i šireg problema s kojim se suočavaju i drugi festivalski giganti poput Glastonburyja ili Reading & Leedsa. Download se decenijama oslanja na relativno uzak, provjeren krug bendova: Metallica, Iron Maiden, Slipknot, System of a Down, Def Leppard, Guns N’ Roses i Avenged Sevenfold godinama su rotirani na vrhu lineupa.
Takva booking logika ima svoju ekonomsku opravdanost, organizatori igraju na sigurno s bendovima koji garantuju desetine hiljada prodatih ulaznica. Međutim, to stvara začarani krug: da biste postali headliner, morate dokazati da možete nositi headline poziciju, ali da biste to dokazali, netko vam prvo mora dati tu priliku. Budući da je žanrovska scena u prošlosti bila izrazito dominirana muškim bendovima, korporativni oprez organizatora samo je dodatno usporio smjenu generacija i ulazak ženskih vokala na sam vrh.
Emily Armstrong nije došla na vrh kao simboličan izbor
Ovo je bio peti put da je Linkin Park bio na vrhu Downloada. Bend se s Doningtonom veže od svojih samih početaka, a posljednji put prije ove godine tamo su svirali 2014., s pokojnim Chesterom Benningtonom. Nova era benda započela je u septembru 2024. godine predstavljanjem albuma From Zero, kada su se postavi priključili Emily Armstrong i bubnjar Colin Brittain.
Sa više od 100 miliona prodatih izdanja i višestrukim Grammy priznanjima, Linkin Park je institucionalno ime. To znači da Armstrong do najviše festivalske pozicije nije došla kroz neku PR strategiju raznolikosti (diversity booking), niti kao simboličan gest organizatora. Došla je kao ravnopravna članica benda kojem ta pozicija prirodno pripada po statusu, naslijeđu i veličini publike.
Međutim, naličje te istine jeste neumoljiva činjenica da nije postala dio Linkin Parka, Emily Armstrong, uprkos svom ogromnom talentu i dotadašnjem radu u bendu Dead Sara, vjerovatno još dugo ne bi dobila priliku da bude healinerka Downloada. Vrata samog vrha otključana su joj tek kada je stala na čelo već izgrađene, gigantske mašinerije. Upravo u tome leži gorka realnost moderne festivalske industrije, ženski vokal na vrhu plakata i dalje je lakše zamisliti kao zamjenu u već etabliranom muškom megabendu, nego kao autoricu i liderku koja je svoj autorski bend samostalno dovela do tog istog headline slota.
Odbijanje etikete Female-Fronted
Zanimljivo je i to da sama Armstrong nije željela da se od njenog dolaska pravi pretjerani spektakl. Nakon nastupa, Mike Shinoda je u razgovoru za Louder otkrio kako Emily nije željela da se naglasak stavlja na njen spol, naglasivši da bi, da to nisu bili oni, prvi ženski vokal na vrhu Downloada vrlo brzo postao neki drugi bend.
Ovakav stav rezonira s modernim shvatanjem scene gdje se termin female-fronted sve više odbacuje. Ženski vokal nije poseban muzički žanr, niti bi spol trebao biti primarna odrednica benda. Armstrong i Linkin Park su nastupom u Doningtonu pokazali da je kategorizacija po spolnoj osnovi zastarjela, riječ je jednostavno o vrhunskom rock vokalu na čelu velikog benda.
Pravo pitanje nije ko je bila prva, nego ko dolazi poslije
Iako jedan nastup ne može preko noći eliminirati decenijski balans snaga na alternativnoj sceni, slučaj Linkin Parka i Emily Armstrong jeste važan presedan. On pokazuje da su se festivalske hijerarhije, iako sporo, konačno počele otvarati pod pritiskom smjene generacija i promjena u samoj publici.
Download je na vrhu dobio svoj prvi ženski vokal, ali pravi test za industriju ne leži u ovom jednom historijskom trenutku. Pravi test je hoće li narednih godina bendovi poput Evanescence, Spiritbox ili Paramore dobiti istu priliku na vlastitim zaslugama, bez potrebe da budu dio već etabliranog muškog brenda da bi stigli do samog vrhu lineupa.
Uređivačka transparentnost:
Ovaj članak je pripremljen u skladu sa Uređivačkim smjernicama FBL magazina. Naša misija je osigurati tačnost, integritet i estetsku vrijednost svake objavljene informacije. Primijetili ste grešku ili želite uputiti ispravku? Javite nam se ovdje.
Sadržaj je autorsko vlasništvo FBL Creative, Mannheim.